数年に 一度の ペースで 「うるう 秒」が 発生 する 原因と 頻度
@DIME
ニュースなどで見聞きする機会のある「うるう秒」。その名前は知っていても、発生の原理や頻度について知っている人は少ないのではないだろうか。
そこで本記事では、うるう秒の発生原因や歴史、デメリットを解説する。ぜひこの機会にうるう秒への理解を深めて欲しい。
うるう秒とは？
うるう秒とは、1月1日もしくは7月1日の8時59分59秒と9時00分00秒の間に挿入される1秒のことだ。数年に1度発生し、1秒が挿入された時の時計は、8時59分60秒を指す。まずは、うるう秒の発生理由と発生頻度について見ていこう。
うるう秒が発生する理由
うるう秒は、原子時計と地球の自転周期によって決まる時刻との間に誤差が生じることで発生する。原子時計とは、世界の標準時刻を決める時計のこと。規則正しく正確に時を刻むという特徴を持つ。
地球の自転周期によって決まる時刻は、日によってばらつきがある。その理由は、地球の自転周期が常に一定ではないためだ。そのため、原子時計と地球の自転周期に誤差が生じ、うるう秒による時刻の修正が必要になる。
また、うるう秒はうるう年と混同されやすいが、似て非なる概念だ。うるう年は、1年の日数と太陽を回る公転周期の差によって生じる誤差を調整する「うるう日」がある年のこと。地球の自転周期が関係するうるう秒とは別の概念であることに注意しよう。
